Был сентябрь, и погода стремительно портилась. Температура не поднималась выше двенадцати градусов. Вдруг снаружи послышался странный звук, а потом что-то начало скрестись во входную дверь. Семен Аркадьевич поднял голову и посмотрел на нее. Дверь была заперта изнутри, но это не добавляло уверенности.
Ветклиника находилась чуть поодаль от деревни, правильнее сказать, между двумя деревнями. Работы у Семена Аркадьевича было достаточно: то молодняк привить, то птиц полечить, то корову после родов выходить.
Царапанье повторилось. Ветеринар подошел ближе и прислушался. Открыл дверь и отшатнулся. Там сидел большой черный пес с желтыми глазами. Когда он залаял, он спросил: «Что тебе нужно?»
Пес снова подал голос, встал и потрусил в сторону одной из деревень. Чтобы пройти до нее, нужно идти через густой лес.
— Да что ж такое… Ладно, подожди.
Ветеринар взял чемоданчик и вышел из клиники. Пес побежал в сторону леса. И как только понял, что доктор идет за ним, припустил с новой силой.
Вдруг пес остановился возле ворот одного из домов. Семен Аркадьевич знал мужчину из этого дома, тот приходил к нему лечить кота. Кажется пес тоже был отсюда. Он просунул лапу в дырку, несколько раз ударил по шпингалету и лбом толкнул дверь.
Из ступора его вывел женский крик. Дверь была не заперта. На полу в луже крови сидела женщина. Она прислонилась к стене, руки, лежащие на животе, дрожали, на лице — нестерпимая мука.
— Давно начались роды? — спросил он.
— Ночью.
Значит роды длились около семнадцати часов. До больницы могут не довезти. Он снял пальто, закатал рукава. Принимать роды у людей ему еще не доводилось. Вымыв руки поднял женщину и перенес на кровать. Налил воды в кастрюлю и поставил кипятиться.
Ребенок лежал неправильно, пришлось поворачивать. Семен Аркадьевич делал это медленно и аккуратно. В конце концов все получилось. Через полчаса мальчик появился на свет. Пухлый и крепкий. И сразу закричал во все горло. Он обтер ребенка, положил его к матери, быстро выбежал во двор. Быстро и сбивчиво объяснил соседям, что нужно ехать в город. Мужчина тут же побежал заводить машину.
Семен Аркадьевич вернулся к женщине. Она все еще была бледной, уже приходила в себя.
— Не знаю, как вас благодарить. — Роды начались на две недели раньше срока. Муж уехал по работе.
— А ведь если бы не ваша собака, кто знает, что было бы…
— Но у меня нет собаки, — удивленно сказала женщина. — Была, но уже как год, умерла.
— А как он выглядел?
— Черный, страшный на вид. Но очень добрый. Он был очень умный, умел даже защелку на калитке открывать лапой…
Семен Аркадьевич сел и рассказал, что с ним сегодня произошло. В глазах женщины стояли слезы:
— Он очень любил детей. малышей на себе катал. Он был бы рад познакомиться с моим сыночком…
